春天不是讀書天 - 05/22/2014

光陰荏苒，日月如梭，轉眼間我跟"大王農場"的主人翠軒女士，已有了五年多的情誼。這幾年來我們時相往返，談花論草，品果嘗菜，其樂無窮！

我十年前曾在北美<世界日報>副刊發表了了一篇散文<小祖母的年菜>，後來轉貼在<世界日報>名家部落格上(現收錄於近作<人生真滋味>散文集中)，曾經引起不少讀者的迴響，加州矽谷的『農場作家』翠軒女士就是其中之一。我一直久仰她的大名，卻在五年前(2009年)冬天於某個矽谷的文藝活動中，才意外的跟她邂逅。當時她還帶了自產自製的”榅桲果醬”(quince jam)來送給與會者，一人一罐，我非常驚喜，迫不及待的帶回家品嘗。那榅桲果醬吃起來香香酸酸的，帶著一絲甜味，味道很天然。比美國超市裏販售的榅桲果醬，不知道要高明多少，配著鹹鹹的小脆餅吃，滋味最棒。

翠軒女士，就是台灣當年省運游泳冠軍沈珍妮，也是鼎鼎大名的"沈家三姊妹”之一。她也是我台大歷史系的學姊，比我高四屆，出國後改行從事幼兒教育。她對花草樹木特別有興趣，因此她從幼教退休後，和台大畜牧系畢業的夫婿王先生合開"大王農場"，她專管植物，他專管動物，倆人合作無間，經營得有聲有色。我和翠軒同是愛花人，一談便覺得投緣，她談起她家裏有好幾株不同品種的桃花，約我春天桃花開時去賞花，吃她做的農家菜，我們便訂下了"桃花之約"。

四年前(2010年)的暮春三月，桃花盛開，翠軒果然特地來函通知。我特地跟外子開了一個小時車，趕赴這場約會，倆家人順便來了一場別開生面的『桃花之宴』。她預約我做拿手的什錦炒米粉，配上她做的幾道農場菜--紫荊花羊乳酪沙拉、酸菜煮羊肉、桃花鱘魚湯..等，佐以她所釀的紅葡萄酒，滋味無比的協調。在和煦的春陽下，倆家人相見恨晚，暢談了幾小時，深覺生活的美好。這頓新鮮、自然、有機的野宴，真像人生旅途上的加油站，使我精神大振，靈感泉源。



榅桲花

那時"大王農場"除了幾株艷麗的桃花外，我還看到她家那兩株著名的榅桲樹(quince　tree)，長得又大又美，正開著粉紅色的花朵，每朵花有五片花瓣，烘托著金黃的花蕊，外貌嬌柔溫婉，有如大家閨秀，和梨花、蘋果花的外貌全不相同。當年五月她家的枇杷成熟時，我便帶著20個我所創辦的"紫藤書友會"會友去採枇杷，大家玩得十分高興，滿載而歸。當時我看到那兩株榅桲樹已結出許多青黃的小果，棕褐的果蒂尚未掉落，模樣十分趣致。前年(2012年) 十月中旬榅桲成熟時，翠軒還送給我兩個成熟的榅桲當禮物，我如獲至寶，一個拿來做”榅桲拌白菜心”當小菜，一個拿來做成”冰糖榅桲”當甜點，為我平淡的生活，憑添了不少新滋味。

枇杷樹

我三年前搬了新家，擁有一英畝地可以種花、種菜、種果樹。翠軒特地送了兩株小樹苗給我當遷居賀禮:　一株枇杷樹，一株水蜜桃樹。如今那株枇杷樹已長得枝繁葉茂，去年冬天並開出了花朵。水蜜桃樹則已經有兩公尺高，年年開花結果，讓我可以吃到汁多味甜的水蜜桃。去年(2013年) 十二月，她又送來幾十個她種的富友柿果賀年，還送了我一株小柿子樹給我當生日禮物。我們夫婦倆興高彩烈的把那株樹種在陽光充足的前院，結果那株原來光禿禿的柿子樹，今年四月已發出許多新芽，五月初綻放出片片柔嫩的新葉，看起來碧綠可喜，充滿了生機。

我於是決定今年五月中旬枇杷成熟時，再應翠軒的邀請，約"紫藤書友會"的會友們二度造訪"大王農場"，並在那裡一起野餐，每家做一道菜。這回共去了23人，大家在孔雀的鳴叫聲中共享美食，談天說地，其樂融融。清風徐來，帶著草木的清香，大家的身心都感到說不出的舒暢。回家前，大家爭著購買有她自種的枇杷，和她自產自製的鹹鴨蛋、鹹鵝蛋，又是滿載而歸。原來春天真的不是讀書天，最適合郊遊踏青! (撰文：周芬娜)

孔雀聲裡遊桃源 - 05/18/2014

 

自由的孔雀

好不容易熬過了幾天破多年紀錄的高溫，有個難得的機會和紫藤書友會的舊友新知們走訪聖荷西南邊的“大王農場”（圖一）。在他們那孔雀陣陣高啾的啼聲裡，首次欣賞到一個矽谷邊緣的桃花源。

雖然我們車上沒有自動導航器，但是憑著兩份在美國駕車多年的經驗，我們穿越高科技的矽谷，和很多聖荷西以南，美麗的大型農場，終於在一條彎曲碎石小路的盡頭，準時找到了這個座落於市塵之外的世外桃源。還沒有在大樹下停好車，駕車的溫兄就順著那特別輕飄尖銳的鳥啼聲，找到一隻在樹後不遠處漫步的孔雀（圖一）。這隻桃花源主人翠軒女士從小養大，美麗的孔雀和一條也是在那兒長大的小灰狗就成為我們二十幾個人當天的全陪。不但隨著我們參觀園地，還不時表演一些類似“青梅竹馬”式的追逐和爭吵，為我們的聚會平添了好多趣味和鏡頭。


當天主要的活動是由翠軒女士為我們介她在這十畝大的農場裡所種的鮮花，蔬菜和水果，以及所養育的三對孔雀之外的土雞和肥鵝等動物。最特別的是一對很優雅的黑天鵝（圖四）和兩隻小鴕鳥。經過近多年的經營，她和王先生已經能充分地利用現有的天然資源來種植各種花果，包括我們當天嘗試的幾種琵琶。同時，由於他們的興趣，也已成為養殖孔雀等稀有鳥類的專家。



黑天鵝

中午，如同紫藤書友會的慣例，我們在一個特大的葡萄架子下，一面欣賞四圍盛開的玫瑰和遠山的美景，聆聽不時在春風裡傳來的孔雀輕鳴和雞鴨的呼叫，一面分享各人帶來的種種美食，就便談談個人和家庭的趣事，不知不覺地就到了要分手的時刻，真是桃花源裡日月短啊。

 

在回程高速公路上的吵雜聲中，我們似乎依然能聽到那孔雀特異的輕鳴。(撰文：蔡老師 )